Wat begon als een studie, werd een passie en een beroep.

De schoolpoort uit

In 2009 stapte ik de schoolpoort buiten. Voor de laatste keer, toch? Ik had een week niets gepland, schreef me alvast in bij een interimkantoor en vertrok naar zee. Nog niet goed aangekomen, kreeg ik al telefoon om de week erop te gaan praten bij wat uiteindelijk mijn eerste job werd.

Vier maanden invallen — of invullen — en eerlijk? Het was een harde leerschool. Direct een premium merk, direct druk en stress. Hoge standaarden om te halen, hoge tempo's om te houden. Na die vier maanden kozen ze toch voor een meer ervaren technieker. Die had immers al zijn rijbewijs.

Na nog enkele andere garages en leerscholen kwam ik dan toch bij een vaste stek terecht.

Het vaderland riep

Tweeënhalf jaar later, in 2012, stapte ik zelf op. Het vaderland riep en een kinderdroom moest waargemaakt worden. Het leger in, en terug naar school. Sommige dingen gingen dieper in op leerstof die ik al kende, andere waren volledig nieuw.

Opdrachten, oefeningen en veel sleutelen later: één lange leerschool. Leren leiden, leren werken onder stress, foutloos zijn.

Een ander puzzelstuk

Na bijna tien jaar klikte er een ander puzzelstukje. Ik hoorde over storingstechnieker zijn: PLC's en automatisatie, gecombineerd met mechanica, pneumatica en hydraulica. Een andere wereld ging open, een andere job werd aangeboden — en in 2021 sprong ik: het leger uit, aan de slag als storingstechnieker.

Pompen of verzuipen. Een ongekende wereld, soms ook een ongekende logica. Maar het werd een passie. Sneller storingen oplossen. En zorgen dat ze opgelost bleven. Sneller, beter en juister.

Een loopbaanonderbreking werd een carrièreswitch. Blijven leren, want nieuwe cursussen en opleidingen bleken eindeloos.

Carbonschwarz Metallic

Tot we een weekendje weg gingen terwijl de auto van mijn vrouw in de garage stond. Een wagen van het bedrijf, die ‘op de parking’ stond omdat een consultant vertrokken was, werd onze vervangwagen.

Na die periode zette ik de auto binnen en inspecteerde ik de Carbonschwarz Metallic laklaag zelf. “Oei, stond dit er al op? Of deze? Hm. Better safe than sorry.” Er kwam een externe firma controleren. Twee uurtjes later waren alle ‘twijfelachtige’ krassen weg. Zonder nadenken leverden we de auto de volgende dag in.

Een goed gesprek en een pitch later was ik niet enkel ‘de man van’, maar ook ‘de krasverwijderaar’. Met Garage Papens deed ik sinds 2020 al detailing en lakherstel, maar als niche naast de mechaniek. Vanaf nu werd die niche het hoofdwerk.

IntegraTech

Een paar klanten later — een paar tevreden klanten later, moet ik obligaat zeggen — vond ik het leuk, maar het kriebelde om meer te doen. Ik wou mijn kennis en expertise uit de industrie ook gebruiken om nog meer mensen te helpen.

Dus voegde ik deze activiteiten samen, en zag IntegraTech het levenslicht in zijn huidige vorm. Garage Papens dekte de lading niet meer. De naam veranderde, maar de visie en missie bleven dezelfde.